Cos'è fusione fredda?

La fusione fredda è un'ipotetica reazione di fusione nucleare che avverrebbe a temperature e pressioni prossime a quelle ambiente, a differenza delle condizioni estreme richieste dalla fusione termonucleare convenzionale.

La storia della fusione fredda è segnata da controversie e scetticismo. Nel 1989, i chimici Martin Fleischmann e Stanley Pons annunciarono di aver ottenuto la fusione nucleare in un semplice apparato elettrolitico, con elettrodi di palladio immersi in acqua pesante (deuterio). Il loro annuncio suscitò grande interesse e numerosi tentativi di replicare l'esperimento, ma la maggior parte di questi tentativi fallirono. La mancanza di riproducibilità, combinata con la difficoltà di spiegare teoricamente un meccanismo di fusione a bassa temperatura, portò la comunità scientifica a considerare la fusione fredda come scienza patologica o, nel migliore dei casi, un fenomeno esotico che necessitava di ulteriori indagini.

Nonostante la mancanza di prove conclusive e il parere prevalente della comunità scientifica, la ricerca sulla fusione fredda, ora spesso chiamata Condensed Matter Nuclear Science (CMNS) o Low Energy Nuclear Reactions (LENR), continua. I sostenitori affermano di aver ottenuto prove di reazioni nucleari (ad esempio, produzione di elio, transmutazioni elementari) e di eccesso di calore in esperimenti basati su materiali come il palladio, il nichel o altre leghe metalliche caricate con idrogeno o deuterio. Tuttavia, questi risultati rimangono controversi e necessitano di una convalida indipendente e di una comprensione teorica più solida.

Alcune delle sfide principali nella ricerca sulla fusione fredda includono:

• Riproducibilità: La difficoltà di replicare in modo affidabile i risultati pubblicati.
• Meccanismo teorico: L'assenza di una teoria ampiamente accettata che spieghi come la fusione nucleare possa avvenire a bassa temperatura.
• Contaminazione: La difficoltà di escludere la possibilità di contaminazione o artefatti sperimentali che potrebbero simulare reazioni nucleari.

Nonostante lo scetticismo prevalente, la ricerca su LENR continua, con alcuni ricercatori e istituzioni che perseguono attivamente questo campo. L'obiettivo è quello di ottenere una comprensione più profonda dei fenomeni osservati e di sviluppare potenzialmente nuove fonti di energia pulita. Tuttavia, è importante sottolineare che la fusione fredda rimane un argomento altamente controverso e la sua fattibilità come fonte di energia praticabile è ancora incerta.